〈答韋中立書〉
柳宗元
二十一日에 宗元은 白하노라 辱書云 欲相師라하니 僕은 道不篤하고 業甚淺近하여 環顧其中에 未見可師者라 雖嘗好言論 爲文章이나 甚不自是也러니 不意吾子自京都[師]로 來蠻夷間하여 乃幸見取하니 僕은 自卜에 固無取요 假令有取라도 亦不敢爲人師니 爲衆人師도 且不敢이온 況敢爲吾子師乎아
孟子稱人之患이 在好爲人師라하시고 由魏晉氏以下로 人益不事師하여 今之世에 不聞有師하고 有면 輒譁笑之하여 以爲狂人이라하나니 獨韓愈奮不顧流俗하고 犯笑侮하여 收召後學하여 作師說하고 因抗顔而爲師하니 世果群怪聚罵하여 指目牽引하여 而增與爲言詞라 愈以是得狂名하여 居長安에 炊不暇熟하고 又挈挈而東하여 如是者數矣라
屈子賦曰 邑犬群吠는 吠所怪也라하니라 僕往聞庸蜀之南은 恒雨少日하여 日出則犬吠라하니 予以爲過言이러니 前六七年에 僕來南二年冬에 幸大雪이 踰嶺하여 被南越中數州하니 數州之犬이 皆蒼黃吠噬狂走者累日하여 至無雪乃已하니 然後에 始信前所聞者로라
今韓愈旣自以爲蜀之日이어늘 而吾子又欲使吾爲越之雪하니 不以病乎아 非獨見病이요 亦以病吾子리라 然雪與日이 豈有過哉아 顧吠者犬耳라 度今天下에 不吠者幾人고 而誰敢衒怪於群目하여 以召鬧取怒乎아
僕이 自謫過以來로 益少志慮하고 居南中九年에 增脚氣病하여 漸不喜鬧하니 豈可使呶呶者로 早暮咈吾耳騷吾心이리오 則固僵仆煩憒하여 愈不可過矣리라 平居에 望外遭齒舌不少로되 獨欠爲人師耳로라 抑又聞之하니 古者重冠禮는 將以責成人之道니 是聖人所尤用心也어늘 數百年來에 人不復行이라 近者에 孫昌胤者獨發憤行之하고 旣成禮에 明日造朝하여 至外廷하여 薦笏하고 言於卿士曰 某子冠畢이라하니 應之者咸憮然하고 京兆尹鄭叔則은 怫然曳笏却立曰 何預我邪아하니 廷中이 皆大笑라 天下不以非鄭尹而怪孫子는 何哉오 獨爲所不爲也일새니 今之命師者大類此하니라
吾子行厚而辭深하여 凡所作이 皆恢然有古人形貌하니 雖僕敢爲師나 亦何所增加也리오 假而以僕이 年先吾子하여 聞道著書之日이 不後라하여 誠欲往來言所聞인댄 則僕固願悉陳中所得者하리니 吾子苟自擇之하여 取某事去某事면 則可矣어니와 若定是非하여 以敎吾子인댄 僕이 才不足而又畏前所陳者하니 其爲不敢也決矣니라
吾子前所欲見吾文을 旣悉以陳之하니 非以耀明于子요 聊欲以觀子氣色 誠好惡何如也러니 今書來에 言者皆太過하니 吾子誠非佞譽誣諛之徒라 直見愛甚故로 然耳로다 始吾幼且少하여 爲文章에 以辭爲工이러니 及長에 乃知文者는 以明道라 固不苟爲炳炳烺烺하여 務采色夸聲音하여 而以爲能也로라 凡吾所陳은 皆自謂近道어니와 而不知道之果近乎아 遠乎아 吾子好道而可吾文하니 或者其於道에 不遠矣리라
故로 吾每爲文章에 未嘗敢以輕心掉之하니 懼其剽而不留也요 未嘗敢以怠心易之하니 懼其弛而不嚴也요 未嘗敢以昏氣出之하니 懼其昧沒而雜也요 未嘗敢以矜氣作之하니 懼其偃蹇而驕也며 抑之는 欲其奧요 揚之는 欲其明이요 疎之는 欲其通이요 廉之는 欲其節이요 激而發之는 欲其淸이요 固而存之는 欲其重이니 此吾所以羽翼夫道也라
本之書하여 以求其質하고 本之詩하여 以求其恒하고 本之禮하여 以求其宜하고 本之春秋하여 以求其斷하고 本之易하여 以求其動하니 此吾所以取道之原也요 參之穀梁氏하여 以厲其氣하고 參之孟荀하여 以暢其支하고 參之莊老하여 以肆其端하고 參之國語하여 以博其趣하고 參之離騷하여 以致其幽하고 參之太史公하여 以著其潔하니 此吾所以旁推交通而以爲文也로라
凡若此者는 果是邪아 非邪아 有取乎아 抑其無取乎아 吾子幸觀焉擇焉하여 有餘어든 以告焉하고 苟亟來以廣是道인댄 子不有得焉이면 則我得矣리니 又何以師云爾哉리오 取其實而去其名하여 無招越蜀吠怪而爲外庭所笑면 則幸矣니라