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21. 子曰

中人以上은 可以語上也어니와 中人以下는 不可以語上也니라

注

[注]王曰上은 謂上知之所知也라

兩擧中人은 以其可上可下라

疏

[疏]‘子曰中人以上可以語上也中人以下不可以語上也’

○正義曰:此章言授學之法, 當稱其才識也.

語, 謂告語.

上, 謂上知之所知也.

人之才識, 凡有九等, 謂上上‧上中‧上下, 中上‧中中‧中下, 下上‧下中‧下下也.

上上則聖人也, 下下則愚人也, 皆不可移也.

其上中以下, 下中以上, 是可敎之人也.

中人, 謂第五中中之人也.

以上, 謂上中‧上下‧中上之人也, 以其才識優長, 故可以告語上知之所知也.

中人以下, 謂中下‧下上‧下中之人也, 以其才識暗劣, 故不可以告語上知之所知也.

此應云 “中人以上, 可以語上, 以下, 不可以語上.” 而繁文兩擧中人者, 以其中人, 可上可下故也.

言此中人, 若才性稍優, 則可以語上, 才性稍劣, 則不可以語上, 是其可上可下也.

자子께서 말씀하셨다.

“중인中人 이상에게는 상上(고심高深한 학문)을 말해줄 수 있지만 중인中人 이하에게는 상上을 말해줄 수 없다.”

注

왕왈王曰:상上은 상지上知가 알 수 있는 것을 이른다.

중인中人을 두 번 들어 말씀하신 것은 〈중인中人은〉 상上으로 올라갈 수도 있고, 하下로 내려갈 수도 있기 때문이다.

疏

경經의 [子曰中人以上可以語上也中人以下不可以語上也]

○正義曰:이 장은 학문을 전수傳授하는 법은 학생學生의 재능才能과 식견識見에 맞추어야 함을 말한 것이다.

어語는 일러줌을 이른다.

상上은 상지上知가 알 수 있는 것을 이른다.

사람의 재능과 식견은 대체로 아홉 등급이 있으니, 상상上上‧상중上中‧상하上下, 중상中上‧중중中中‧중하中下, 하상下上‧하중下中‧하하下下를 이른다.

상상上上은 성인聖人이고 하하下下는 우인愚人이니, 이들은 모두 변화할 수 없다.

상중上中 이하부터 하중下中 이상까지는 가르칠 수 있는 사람들이다.

중인中人은 다섯 번째의 중중中中의 사람을 이른다.

이상以上은 상중上中‧상하上下‧중상中上의 사람을 이르니, 이들은 재능과 식견이 우수하기 때문에 상지上知가 알 수 있는 것을 일러줄 수 있다.

중인 이하는 중하中下‧하상下上‧하중下中의 사람을 이르니, 이들은 재능과 식견이 어둡고 저열低劣하기 때문에 상지上知가 알 수 있는 것을 일러줄 수 없다.

이 〈장章에〉 응당 “중인中人 이상에게는 상上을 일러줄 수 있으나, 이하에게는 상上을 일러줄 수 없다.”고 말해야 하는데, 번거롭게 중인中人을 두 번 들어 말한 것은, 중인中人은 상上으로 올라갈 수도 있고 하下로 내려갈 수도 있기 때문이다.

이 중인中人이 타고난 재능이 약간 우수하면 상上을 일러줄 수 있고, 타고난 재능이 약간 저열하면 상上을 일러줄 수 없으니, 이것이 ‘상上으로 올라갈 수도 있고 하下로 내려갈 수도 있다.’는 말이다.

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