규잠은 잘못된 것을 고치거나 미리 조심하도록 경계한다는 뜻이다. 본편은 상하上下 2편으로 나누어져 있으며 전체가 43항목으로 상편이 18항목이고 하편이 25항목이다. 그중 출처가 ≪하씨어림何氏語林≫인 것은 모두 상편이 6항목이고 하편이 20으로 모두 26항목인데, 이 편은 다른 편에 비해 ≪하씨어림何氏語林≫이 출처인 경우가 특히 많다. 당시의 명사들이 황제, 권세가, 동료, 아랫사람 등에게 권고하거나 충고하면서 한 운치 있고 재치 있는 말과 행동을 기록하였다.