〈자신〉편은 이전의 나쁜 행실을 고쳐 훌륭하게 변한 일화를 기술하고 있다. ≪세설신어世說新語≫에서 2항목, ≪하씨어림何氏語林≫에서 2항목을 뽑아 총 4항목으로 구성하였다. ‘자신’의 의미는 자신의 과오를 스스로 개선하여 새로운 사람이 되는 것이다. ≪세설신어≫에서 뽑은 25~1 항목과 25~2 항목은 타인의 말을 직간접적으로 듣고 자신의 잘못을 뉘우쳐 개선한 경우이고, ≪하씨어림≫에서 뽑은 25~3 항목과 25~4 항목은 스스로 자신의 잘못을 깨닫고 개선한 경우이다.