18-50 竊可以得國이나 而不可以得天下라 是何也오 曰 國은 小具也라 可以小人有也요 可以小道得也요 可以小力持也라
天下者는 大具也라 不可以小人有也요 不可以小道得也요 不可以小力持也라 國者는 小人可以有之나 然而未必不亡也라
注
小人旣可以有之면 則易滅亡하니 明取國與取天下殊也라
정권을 훔치는 사람은 일개 국가를 얻을 수는 있으나 천하를 얻을 수 없다. 이는 무엇 때문인가? 일개 국가는 작은 기구여서 〈덕과 재능이 작은〉 소인으로도 보유할 수 있고 바르지 않은 길로도 얻을 수 있고 작은 역량으로도 유지할 수가 있다.
그러나 천하는 큰 기구여서 〈덕과 재능이 작은〉 소인으로는 보유할 수 없고 바르지 않은 길로는 얻을 수 없고 작은 역량으로는 유지할 수가 없다. 일개 국가는 소인으로도 그것을 보유할 수가 있으나 반드시 망하지 않는다고 할 수는 없다.
注
양경주楊倞注:소인이 국가를 보유할 수 있으면 쉽게 멸망하니, 일개 국가를 취하는 것과 천하를 취하는 것은 다르다는 것을 밝힌 것이다.